Lavandă, o plantă cu un parfum și o culoare inconfundabile. Cum poți face magie cu ea în bucătărie?

Toată lumea cunoaște mirosul plăcut și florile mov frumoase ale acestei plante.

Îl putem găsi în lumânări, săpunuri, parfumuri sau pungi parfumate.

Dar lavanda nu este doar frumoasă și parfumată, ci și medicinală.

Cu ce afectiuni ne poate ajuta?

Cum să-l includ în meniu?

Cum să faci zahăr sau miere de lavandă?

Urmează urmele acestei plante cu noi.

Ce este lavanda?

Lavanda (Lavandula angustifolia) este cel mai cunoscut reprezentant al genului de lavandă, care este format din aproximativ patruzeci de specii. Similar cu menta, salvie și alte ierburi medicinale, aparține familiei de plante sedum.

Această plantă are o gamă foarte largă de utilizări, de la farmacie și vindecare până la cosmetică și gastronomie. Inițial a crescut în principal în regiunea mediteraneană, dar în prezent fermele de lavandă sunt răspândite și în alte regiuni din emisfera nordică, dintre care cele mai faimoase sunt situate în Provence, Franța.

Cuvântul lavandă provine de la rădăcina latină „lavare”, care înseamnă literal „a spăla”. Cele mai vechi înregistrări ale utilizării lavandei provin din Egiptul antic, unde uleiul ei a fost folosit în mumificare. În vremurile ulterioare, lavanda a devenit un ingredient popular pentru baie, în special în zona Persiei antice, Greciei și Romei.

Tipuri de lavandă

Cele mai cunoscute și mai des cultivate tipuri de lavandă includ:

• Lavandă medicală (Lavandula angustifolia) – pe lângă această denumire, mai poți întâlni și denumirile de lavandă cu frunze înguste, lavandă engleză sau lavandă adevărată. Este folosit în principal pentru efectele sale medicinale și, de asemenea, în gătit. Poate înflori violet, roz sau alb.

• Lavanda cu frunze late (Levandula latifilia) – are un miros mai pronunțat, este folosită în principal pentru producerea parfumurilor.

• Lavanda provensală (Lavandula intermedia) – a fost creată prin încrucișarea lavandei medicale și latioase, datorită căreia are un conținut mai mare de uleiuri aromatice, dar nu este potrivită pentru consum. Uneori, această specie este numită și lavandin sau lavandă mijlocie.

Cum să recunoști levănțica adevărată?

Avand in vedere ca nu toate speciile sunt potrivite pentru consum, este important sa recunoastem bine lavanda medicinala si sa nu o confundam cu, de exemplu, lavanda mijlocie.

Cel mai simplu semn distinctiv al lavandei medicinale este că are o singură inflorescență pe tulpină, în timp ce lavandă mijlocie are mai multe. Florile aranjate pe tulpini sunt mai scurte la lavandă adevărată.

În timp ce florile de lavandă mijlocie au o culoare tipică violet, lavanda medicinală poate înflori nu numai violet, ci și roz sau alb. Nu în ultimul rând, parfumul de lavandă adevărată este mai puțin pronunțat decât cel de lavandă medie datorită conținutului mai scăzut de uleiuri esențiale.

Ce gust are lavanda?

Impresia senzorială inițială a acestei plante este un gust și o aromă florală ascuțită, cu note subtile de ierburi, pământ și mentă. Diferite soiuri pot avea nuanțe suplimentare de fructe sau lemnoase, făcându-l o plantă culinară complexă. Aroma de lavandă se combină bine cu alte ierburi precum oregano, rozmarin, cimbru, salvie și salvie.

Efectele medicinale ale lavandei

Această plantă a fost folosită din cele mai vechi timpuri pentru a atenua simptomele și ca agent de susținere pentru multe afecțiuni. Pe lângă uleiurile esențiale, conține și o serie de alte substanțe și compuși vegetali diversi. Cu ce probleme ne poate ajuta această plantă?

• Insomnie – lavanda este adesea recomandată persoanelor care suferă de insomnie sau alte tulburări de somn. Pe lângă pernele umplute cu flori, aromaterapia, inhalarea uleiului esențial de lavandă, poate fi folosită și în legătură cu insomnia.

• Anxietate și stres – această plantă poate oferi, de asemenea, alinare persoanelor care suferă de anxietate. Aromaterapia cu lavandă poate ajuta, de asemenea, la reducerea anxietății legate de efectele secundare ale chimioterapiei sau a anxietății legate de mersul la dentist.

• Căderea părului – aplicarea topică a uleiului de lavandă poate ajuta la tratarea unei afecțiuni numită alopecie, care face ca o persoană să piardă cantități mari de păr. Studiul a mai descoperit că uleiul de lavandă a stimulat cu succes creșterea părului.

• Dureri de cap și migrene – efectele calmante ale lavandei ajută și la durerile de cap și migrenele.

• Depresia – efectele asupra depresiei nu sunt la fel de bine documentate ca efectele asupra anxietății, dar cercetările sunt promițătoare. De exemplu, s-a descoperit că aromaterapia cu lavandă previne stresul și depresia postpartum.

• Digestia – studiile sugerează că consumul sub formă de ceai poate ajuta la problemele digestive precum vărsăturile, greața sau gazele.

• Probleme ale pielii – această plantă conține doi compuși antiinflamatori care ajută la o varietate de probleme ale pielii, cum ar fi eczema, dermatita și psoriazisul. Datorită capacității sale de a distruge bacteriile, este o modalitate blândă de tratare a acneei, uleiul de lavandă este eficient și în lupta împotriva infecțiilor fungice.

• Arsuri și vindecarea rănilor – plantă a fost folosit de mult ca remediu traditional pentru arsuri. Potrivit studiilor, activitatea sa antimicrobiană ajută și la prevenirea infecțiilor post-arsuri, crește viteza de vindecare a rănilor și promovează creșterea colagenului.

• Tensiunea arterială și frecvența cardiacă – hipertensiunea cronică exercită o presiune asupra inimii care crește riscul de complicații pentru sănătate, cum ar fi accidentul vascular cerebral și atacul de cord. Potrivit studiilor, inhalarea uleiului de lavandă are un efect pozitiv asupra scăderii tensiunii arteriale și a ritmului cardiac.

• Menopauza – bufeurile sunt unul dintre simptomele frecvente ale menopauzei, aromaterapia cu lavandă contribuie la reducerea apariției și intensității acestora.

Efectele adverse ale lavandei

Consumul de lavandă în cantități utilizate de obicei în băuturi, alimente sau suplimente este, în general, considerat sigur. Deoarece deprimă ușor sistemul nervos central, medicii recomandă, de obicei, pacienților să nu-l mai ia cu cel puțin două săptămâni înainte de o intervenție chirurgicală programată.

Utilizarea în siguranță a uleiului depinde de sensibilitatea pielii. Unii oameni experimentează o reacție alergică a pielii după aplicarea uleiului de lavandă.

Lavandă în bucătărie

Această plantă se potrivește bine cu o gamă largă de mâncăruri dulci și sărate. Ingredientele cu care este adesea combinat includ, de exemplu, căpșuni, afine, pere, lămâie, portocală, miere sau ciocolată.

Nu în ultimul rând, împreună cu rozmarin, oregano, busuioc și cimbru, face parte din mixul de condimente provensal. Pe lângă Franța, lavanda este folosită și în bucătăria italiană și spaniolă.

Atât florile proaspete, cât și cele uscate pot fi folosite în bucătărie . După uscare, lavanda este mai puternică și mai concentrată, așa că este necesar să o folosești în cantități mai mici. De obicei se recomandă o treime din cantitatea de lavandă proaspătă.

• În lunile de vară , o varietate de limonade de casă sunt foarte răcoritoare. Încercați limonada de lavandă cu felii de lămâie.

• O altă utilizare a acestei plante în vara fierbinte este de a face înghețată de casă . În acest caz, lavanda este cel mai bine combinată cu arome de vanilie și fructe.

• În bucătăria franceză, lavandă uscată este adesea folosită la prepararea creme brûlée . Acest desert cremos delicios poate fi preparat în multe feluri.

• Prepararea mierii de lavandă este foarte simplă. Amestecă o lingură de flori uscate de lavandă cu un pahar de miere. Așezați borcanul într-un loc cald, dar ferit de lumina directă a soarelui. Întoarce borcanul în fiecare zi pentru a amesteca mierea și florile. Se lasa la infuzat 2-4 saptamani. Apoi strecoară florile.

• O altă variantă este zahărul de lavandă, pe care îl poți adăuga în băuturi, produse de copt și frișcă. O lingură de lavandă uscată este suficientă pentru două căni de zahăr. Amestecați lavanda uscată cu zahărul într-un blender și păstrați-l într-un recipient ermetic. Puteți folosi cu ușurință zahărul de lavandă în rețetele de brioșe, de exemplu.

• Gustul ușor amar și aroma plăcută fac din lavandă și un ingredient popular în prepararea salatelor de fructe , se potrivește mai ales cu citrice și fructe de pădure.

• Untul din plante se potrivește adesea cu carne și legume. Doar amestecați levănțica tocată cu alte ierburi și o bucată de unt într-o tigaie, apoi amestecați amestecul și adăugați o cantitate mică de sare.

• Nu în ultimul rând, levănțica poate fi folosită împreună cu alte ierburi în rețete de marinate de carne , în care încărcați diverse tipuri de carne înainte de a fi pusă la grătar.

Ceai de lavandă

Prepararea ceaiului de lavandă este foarte simplă, doar turnați o lingură de muguri de flori de lavandă uscate în 250 de mililitri de apă amară. Înainte de preparare, se recomandă să frecați ușor florile în mână sau să le zdrobiți. Lăsați apoi ceaiul la infuzat aproximativ 10-15 minute, de preferință sub capac. Pe lângă lavandă uscată, ceaiul poate fi preparat și din flori proaspete.

Ceaiul de lavandă calmează nervii, duce la un somn mai bun, susține digestia și îmbunătățește sănătatea pielii. Pe lângă băut, decoctul de lavandă rezultat poate fi folosit și local, ca clătire pentru păr, loțiune sau poate fi adăugat la baie.

Sirop de lavandă

Siropul de lavandă este o modalitate simplă de a folosi levănțica la prepararea unui număr de băuturi și feluri de mâncare. Producția sa constă în infuzarea florilor de lavandă în apă fiartă împreună cu felii de lămâie timp de 24 de ore.

Apoi adăugați zahărul în amestec și aduceți amestecul la fierbere pentru a dizolva zahărul. După strecurare, se toarnă în sticle și se păstrează la rece. Puteti folosi siropul pentru a prepara limonade, pentru a aroma ceaiul si cafeaua. Nu în ultimul rând, poate fi folosit și la copt pentru a pregăti o glazură pentru dulciuri sau alte deserturi

Cultivarea lavandei

Deși lavanda provine inițial din regiunile calde și uscate ale Mediteranei, în ultimii ani cultivarea ei a devenit foarte populară și în condițiile noastre. O vom întâlni în grădini, balcoane și terase, alegeți doar un loc cu suficient soare.

Planta se dezvoltă în sol bine drenat, care se recomandă a fi luminat cu pietriș. Dacă îl plantezi lângă trandafiri, va servi ca un repelent natural pentru afide.

Udă regulat răsadul de lavandă până prinde rădăcină, apoi limitează udarea, planta preferă uscăciunea. Îndepărtarea florilor uzate în timpul sezonului va încuraja florile noi, se recomandă o tunsoare mai pronunțată o dată pe an.

Când și cum să tăiem lavandă?

Timpul de recoltare depinde de ce vrei să-l folosești mai târziu. În general, planta înflorește de la jumătatea lunii iunie până în august. In cazul decoratiunilor, se recomanda recoltarea lui inainte sa infloreasca complet, planta va rezista mai bine.

Pentru utilizare în bucătărie, este posibil să-l culegeți în plină floare, aroma și gustul lui vor fi mai intense. Lavanda este recoltată cel mai adesea cu o parte din tulpină. Recoltarea se face pur și simplu cu foarfece.

Cum se usucă lavanda?

Lavanda uscată nu este doar un decor frumos parfumat, ci are și multe alte utilizări. Dacă nu vrei să-și piardă culoarea frumoasă, se recomandă să-l usuci într-o cameră întunecată sau cel puțin într-un loc în care nu există lumina directă a soarelui.

• Uscarea suspendată – aranjați levănțica tăiată într-un mănunchi și legați capetele cu o bandă de cauciuc sau sfoară. Agățați ciorchinii de flori cu capul în jos într-un loc uscat și cald până când sunt complet uscate.

• Uscarea la cuptor – se aseaza lavanda pe o tava si se usuca in cuptorul preincalzit la 35°C pentru aproximativ 10 minute. Odată ce florile sunt complet fragede, îndepărtați-le și lăsați-le să se răcească complet înainte de a le depozita.

• Uscarea într-un uscător – o altă opțiune este să uscați lavanda într-un uscător electric.

• Uscarea plată – puneți levănțica tăiată într-un singur strat pe ziar, podea sau un blat, astfel încât aerul să ajungă bine în ea.